在劍閣縣最北面的劍門關外上寺鄉，有一個奇特的地名叫“貓兒村”。

相傳很久以前，貓兒村有一位威信很高的馮姓長者，為了促進當地土著與外來移民的和諧共處，防止農閑時山民無事賭博，既破財又害家，他組織山民聚在一起敲鑼打鼓。鑼鼓一響，山民們都來圍觀看熱鬧，漸漸形成了歡樂的氣氛，逢年過節喜歡樂器的山民就來湊熱鬧，彼此間沒有了本姓和外姓、本地與外地的隔閡。他們稱所打的鑼鼓玩藝兒為“鬧年鑼鼓”，經過幾代人的不斷加工和完善，如今成了享譽川北地區獨具特色的“川北鑼鼓”。

追根溯源，劍閣最初“鬧年鑼鼓”的形成與當地的民歌、舞蹈、嗩吶、花燈一樣歷史悠遠。

先秦時期惠王伐蜀，擊鼓勵兵將中原地區的文明引入古蜀國。不過那時的打擊樂器比較單一，以鼓為主的打法也很簡單。先民還用鼓和鑼驚猴子嚇野生動物，保護莊稼和行人的安全，后來配以鈸豐富了樂器，并用于婚喪嫁娶、祭祀等民俗活動中。因貓兒村地處劍閣最北邊，所以他們就把“鬧年鑼鼓”改為“川北鑼鼓”。

如今，“川北鑼鼓”有30多個曲牌，160多折。它來源于生活，通過鼓、鑼、鈸幾種簡單打擊樂器，不斷變化的敲擊，快慢節奏的演變，讓人突感山野之清風撲面而來。曲牌的名字更是充滿了山鄉泥土的芬芳，如：表現喜慶的“福祿壽喜”，表現祈福祭祀的“觀音掃店”，表現思鄉思親的“一封家書”，表現動物情趣的“馬咬牛”“地麻雀”，表現勞作的“鏟毛芋子”“長七錘”“一捆柴”等。

近年來，“川北鑼鼓”再次綻放異彩，上寺鄉貓兒村成立了貓兒村民間文藝隊伍，村民們唱山歌、跳民舞、敲腰鼓、打鑼鼓，把小山村的業余文化生活搞得紅紅火火。（燕巧）